Мы наблюдаем середину лета через призму цвета пера: серебристый отлив подсказывает, что растение перешло в фазу лигнификации, зеленый бархат пока держит сок под напором. В эти дни культура закладывает окончательный объём зубков, поэтому любое промедление с уходом оборачивается усушкой, сжатым калибром, пустотами внутри головки. Коллеги по полям нередко сравнивают момент с работой стеклодува: форма ещё преобразим, но стенки уже хрупки.
Влага и аэрация
Дождевой график середины сезона капризен: засуху порой сменяет ливень, поэтому мы стараемся держать почвенную влажность на уровне 75 % ПВ (полной влагоёмкости). Для контроля берём ком земли с глубины пятнадцать сантиметров, если ком лепится, но не оставляет грязи на ладони, условия подходят. Перелива боимся сильнее сухого перегрева, ведь анаэробный слой провоцирует фузариоз. Чтобы предотвратить закисание, после каждого орошения пускаем рыхлитель-иглу, инструмент прокалывает грунт, создавая капиллярные каналы без переворота пласта. Такая аэрация устраняет гипоксию корней и способствует оттоку углекислоты.
Мульча из резанного донника удерживает капиллярную влагу и охлаждает гребень. Донник выделяет кумарин, отпугивающий журчалку-луковую. Слой держим семисантиметровым, иначе под слёжкой разовьётся плесень. В жаркий полдень мульчированный рядок экранирует инфракрасный удар подобно солнечному зонту, температура грунта остаётся на пять-шесть градусов ниже, чем на оголённой площадке.
Минеральная диета
Во время налива зубков растение особенно прожорно к калию и магнию. Мы применяем сернокислый калий из расчёта десять граммов на квадратныйдрат, растворённый в отстоянной воде. Хлористые соли обходится стороной, чтобы не накопить хлор в тканях. Для магния используем кизерит, посыпанный сухим способом после вечернего орошения: роса затягивает порошок в поры земли без риска ожога. Азот к этому сроку почти не вносим, иначе пиридоксиновый каскад запускает вторичный рост пера и откладывает созревание. Добавляем бор — микроэлемент стимулирует апопластику, усиливая транспорт сахаров в донце. Применяем борную кислоту 0,1 %, орошая по листу в пасмурную утреннюю пору.
Во избежание листового хлороза держим pH почвы в коридоре 6,4–6,8 единицы. Для коррекции используем доломитовую муку или сульфат аммония, в зависимости от анализа агрохимического паспорта. При длительной жаре вносим антистрессант с аминокислотами и хитозановой матрицей, препарат поднимает активность пероксидазы и снижает реактивный оксидативный всплеск. Растение встречает пекло без побурения краёв пера, ресурс фотосинтеза не проседает.
На переломе лета активизируется стеблевая нематода. Мы держим четыре биологических барьера: сидерация горчицей ранней весной, капельная подача экстракта аира каждые две недели, подселение хищного грибка Arthrobotrys dactyloides, контроль кислотности. При первых признаках скручивания перезапускаем запашистый настой листа томата: алкалоид соланидин угнетает паразита, не оставляя химического следа. Параллельно следим за сахарными отложениями на перьевых прожилках — признак клеща-луковника. Вспенённый спиртовой раствор календулы снимает проблему за два прохода.
Сигналы зрелости
Чтобы не пропустить оптимальный час уборки, мы читаем историю в районе шейки. Как только верхний лист переходит в окраску слоновой кости, лигнин закрывает сосудистые пучки, и транспорт влаги стихает. Остаётся четыре-пять суток до полной физиологической зрелости. В этот период орошение сворачиваем, междурядье подсушиваем, под луковицу втыкаем вилы без подъёма земли — приём вызывает лёгкое подсасывание воздуха к донцу, ускоряя вызревание. Цветочную стрелку удаляем, оставляя пень один сантиметр: лишняя длина задерживает испарение.
Уборку ведём на грани рассева кожистых покровов. Головка вынимается целиком, земля стряхивается щёткой, перо не срезаем до высыхания сосудистой сетки, чтобы сахара ушли к зубкам. Просушка проходит под навесом при тяге 0,5 м/с, показатель обеспечивает меридиональный — вдоль гряд — поток воздуха без турбулентной сушки. Спустя неделю кончики корней хрустят, шелуха звенит, масса снижается приблизительно на пятнадцать процентов, товар готов к калибровке. Уровень сухого вещества фиксируем рефрактометром: семнадцать процентов дают шесть месяцев хранения без зародышевого прорастания.
Так мы формируем урожай, чьё зёрнышко пряного жара напоминает о солнце даже глубокой зимой. Луковицы откликаются на заботу плотной спайкой зубков, будто ткач выводит узор полотна, каждый стежок точен, каждая нить напитана энергией поля.
